在北朝鮮（北韓），代表美食之一就是「平壤冷麵」。在首都平壤（Pyeongyang）的大同江畔，屹立著一所被譽為「國家食府」的玉流館 (옥류관, Okryugwan) ，自1960年開業以來，不僅為當地一間餐館，更是朝鮮飲食文化的象徵，甚至作為外交舞台，遊客到北朝鮮必訪之地。玉流館以最具代表性的平壤冷麵為主打，我在北朝鮮的旅程，亦有到這裡一嘗這神秘的滋味。
我和同伴在北朝鮮的那趟行程，早已由當地的旅行社安排好。座落平壤大同江邊的玉流館，是在平壤其中一餐重點美食。我們去吃的是晚餐，下午6時半已由旅遊車接到玉流館的門口。
玉流館是1958年由北朝鮮已故領導人金日成提出修建。據說，有一次他乘船途經大同江玉流岩一帶，因甚為欣賞這裡景色，遂建議在這裡修建一座代表國家飲食文化的食府。採用在平安南道開採的花岡石，蓋成白牆青瓦，兩層建築主體，尖頂飛檐，為傳統朝鮮建築風格。1960年建築竣工完成，餐廳取名「玉流館」。玉流館主打「平壤冷麵」，以清澈味濃的牛肉凍湯與韌度高的蕎麥麵聞名，是北朝鮮半島飲食文化象徵。如今在南韓首爾等地嘗到的平壤冷麵，元祖級的食店，均主要是在1950年代韓戰時由北朝鮮遷移至南的人開設，再由其後代經營。
玉流館在平壤及整個北朝鮮名氣非常大，除了招待外來貴賓及接待遊客外，北朝鮮百姓亦可以到這裡吃冷麵。我們到埗的時候人客相當多，導遊說這是晚飯時候，平壤人下班來吃飯：「北朝鮮的上班族時常會收到工作單位發放的各種活動券和飲食券，玉流館的品嚐券便是其中之一。」
走進裡面，空間偌大。我們在等候廳稍為坐了一會，便安排好入座。環顧四周，都坐滿來用餐的人。菜單是旅行社早為我們準備好，所以毋須自行點菜。
「玉流館」主角：平壤冷麵
到玉流館，品嘗的主角當然是最著名、正宗的「平壤冷麵」。
端來的平壤冷面以一個淺而闊口的純銅碗盛載，沉甸甸的碗非常有氣派。以大同江水熬製牛肉湯加了冰，保持冷凍的溫度，湯色清澈口味濃香。麵條是傳統的北朝鮮傳統蕎麥麵，口感帶彈性和韌度，上面了雞絲、豬肉片、牛肉片，還有梨子片和青瓜片及烚雞蛋，中間還有蘿蔔泡菜和非常幼的蛋絲。導遊說，他們吃時會配點白醋與芥末來吃。這碗平壤冷麵確是相當不錯，湯汁的味道也調配得剛好，各人也把冷麵吃清光。
招待元首的外交冷麵
玉流館的冷麵既是北朝鮮飲食文化的象徵，也是外交場合的重要舞台。2000年南韓時任總統金大中歷史性訪問北朝鮮平壤，與當時最高領導人金正日進行「南北韓首腦會談」，亦是朝鮮半島分裂55年後的首次首腦會談。當時金大中亦曾到訪玉流館，成為南北交流的餐桌記憶。
至2007年，第二次南北韓首腦會談在平壤舉行，當時南韓總統盧武鉉亦與金正日在這裡品嘗平壤冷麵，寫下另一頁歷史。
最近一次為2018年4月，北韓最高領導人金正恩與當時的南韓總統文在寅板門店會面，金正恩特意安排玉流館大廚帶同壓麵機到板門店，即場製作平壤冷麵讓文在寅品嘗；同年9月，二人再在玉流館品嘗冷麵。近年南北兩韓關係雖然轉趨緊張，平壤冷麵的外交擔當暫時只見載於歷史。
大同江啤酒配紅燒乳鴿
以為在玉流館只有嘗平壤冷麵，原來還有主菜外的小食。上桌的是一份煎餅。「是煎薯餅嗎？」我們正在討論。「是綠豆餅！也是玉流館著名的菜式。」導遊在旁說。經浸泡的綠豆蒸熟後壓成泥再加麵粉煎成。吃時外層酥香，內裡綿密，微甜而不膩，可以醮帶柚子醬汁來吃。聽說，綠豆餅有時會作為主餐後甜品品嘗。
同步上桌的還有一隻已開邊的紅燒乳鴿，非常驚喜。這道菜對於來自香港的我來說並不陌生，不過卻沒想到在北朝鮮會嚐得到。炸得皮脆而肉嫩，沒帶油膩，味道確是非常好。導遊問我們要不要點啤酒，大家當然點頭示好。
端來是一瓶北朝鮮著名的「大同江啤酒」，據稱是用大同江水、進口麥芽與啤酒花釀造，一啖啤酒一口烤乳鴿，確是最佳配搭。最後來了一杯雪糕，作為餐後甜點。
飽嚐玉流館的冷麵後準備離開，才看到原來我們坐的大廳也是北朝鮮前領導人不時來吃冷麵的地方，還列出他們到訪的次數。如金日成曾於1960年至1972年間到過這裡50次；金正日從1961年至2008年間到過這裡25次。
8月平壤天色黑得比較晚，坐著回程的旅遊巴，沿途經過當地人為阿里朗在廣場上排演熱鬧狀況，是平壤另一道獨特的人文風情。
關於作者：熱愛旅遊，曾到訪逾80個國家及地區，喜歡發掘當地風光、了解各地人文風情和歷史故事。對於未知的國度與事物懷有好奇和探知的心，有幸曾踏足北朝鮮這個極神秘的國度，亦對此此留下深刻印象。
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