世上有種永恆，叫作無常；而若要知無常，從剎那中或許能領略得到。經歷了剎那，往往最後才發現，這種剎那其實就是永恆。有種旅行，吃喝玩樂的貌似實在，永遠是過眼雲煙；但有種旅行，彷如一期一會，瞬間即逝後，仍會銘記一生。關於後者，當我在挪威特羅姆瑟（Tromsø）第一次看到極光，終於明白。
極光是在高緯度地區的天空中，因太陽粒子運動而產生的發光現象，常在北圈極及南極圈出現。北歐的芬蘭、挪威、冰島，加拿大黃刀鎮、美國阿拉斯加，甚至近年流行的俄羅斯，都有不少地方有機會看到北極光；而南極光則出現在南極，有時在紐西蘭南部或澳洲塔斯曼尼亞都有機會一睹。
如果問，在那個國家看極光最好？確實很難說。皆因要看到極光，運氣最重要。我最初在云云地方中選擇了挪威北部的小城市特羅姆瑟作為與極光約會之地。我其實也不是一擊即中，第一次去挪威，等了一星期也落空，每天祈禱跪拜碎唸，極光終究沒出現。第二次再到特羅姆瑟，毫無預測下四天連居然續看到極光大爆發，要與極光相會，確全看緣份。
留意網上極光預測指數
極光如何形成，不在此詳述。不過，要較易看到極光，還是有點依據。坊間有不少網站，能計算不同地區出現的極光指數，一旦到當地，又希望一睹極光，不妨參考這些極光指數網站。
極光指數主要根據太陽粒子活動數據，來判斷極光活動的強弱，並制定「KP值（KP index）」作為指標。KP值可分為9級，從低至高由KP0至KP9，越高代表極光覆蓋的範圍越大及越強。當KP值達KP4或以上，肉眼就會開始看得見。一般來說，這些網站的準確度頗高。若當晚預測指數低，天氣又不好，如多雲有雨，大可安心鑽入被窩一覺睡好；若指數高兼天氣朗氣清，就別錯過這個難得機會，日間養足精神夜間出門做追光一族。
當然，指數高也不代表一定能夠看到，首先要視乎所在位置，若大城市光害較高，極光出現時亦可能沒有察覺。此外，極光出現時間長短飄忽，有時只曇花一現，有時能長達整個晚上。有時出現在夜半某一刻，大家正在酣睡之時，未有緣份遇到只能以平常心對待。我第一次到挪威，KP值還不太低，但身處地區遇上雲厚還下雨雪，就完全沒有緣看到。第二次到特羅姆瑟時，就連續兩晚、每晚看到長達五、六小時的極光大爆發。
特羅姆瑟冬天不太冷
位處北緯69度40分58北極圈內之特羅姆瑟，素有「極光之城」美譽，極光出現率頻繁。曾聽當地人戲言：「在特羅姆瑟看到極光之頻率，跟慕名而來的遊客一樣多！」此外，在特羅姆瑟出現的極光，有時更強烈得連燈火通明的市中心亦有機會抬頭即見。
每年九月至四月，都是到特羅姆瑟追尋極光的時機。對於怕冷的人來說，這裡更是非常好選擇，因為受墨西哥灣流影響，特羅姆瑟之冬天，一般氣溫約在零下七、八度左右，相對不少能看極光的地方要「暖和」得多。
我在十月參加極光團時，晚上溫度約攝氏零下一、兩度，同行的英國夫婦還帶上不足兩歲的孩子一起，他們都說，這樣的天氣要比倫敦冬天「暖和」得多了！這位兩歲小嬰兒晚上出來戶來還開心得手舞足蹈！當天氣變冷或大風，大伙兒隨即回到車上休息，不致讓在戶外逗留太久。
跟當地專家追極光
特羅姆瑟極光旅遊早已發展得很蓬勃，相關配套亦很好。市內遊客中心有大量與極光旅遊相關的產品及資訊提供：極光團、攝影教學，甚至可購買或租用禦寒衣物及三腳架等。
要遇上極光，得要有極光指數高、天氣清朗、對的時間和對的地點等因素，才有機會成事，極光跟遇上愛情或撞鬼一樣都需要靠緣份；而且，「追」的機會總比「等」會大得多。於是，我在特羅姆瑟決定參加一個追極光團「Guide Gunnar Northern Lights & Arctic Excursions」。
Guide Gunnar是我們的導遊，自小已對極光很有研究，廿多年前已開始任職導遊帶旅客看觀光，夏天的單車遊、行山等，當然還有極光團，最初都屬於一般的「等」極光團，將遊客帶到光害少及空曠之地，生起篝火就等極光出現。憑著累積觀測極光的經驗，2006年他決定開辦「追極光團」，每次最多只帶十多位客人，坐上一架小型旅遊巴，追踪極光去。
Guide Gunnar每次出團都會按天氣情況及極光預報，尋找最合適的地點，有時會在距離城市不遠的湖邊、有時要開車一兩小時到更遠的荒地、有時甚至會追到接近芬蘭邊境。「若出團當晚極光指數高，但城市周邊雲量多，我會開車到更遠，找尋天色較清的地方，才有更大機會看到極光。」Guide Gunnar說。他的追光團往往會由傍晚六、七點開始，追光追到半夜才回程，視乎極光情況及客人狀態而定。
出團當日，我感謝幸運之神眷顧。該晚極光指數不俗，又適逢月缺，沒有月亮光之餘，天空也幾乎沒有一點雲。車子由特羅姆瑟出發不到一小時，出車不久已開始看見天空出現不尋常的亮光，隱隱已看見天邊有點虛幻的白色。正當大家騷動之際，Guide Gunnar卻氣定神閒說：「不用急，還有時間找個漂亮的地方，待會應該會更精采。」當下，我們都心急如焚，就擔心極光一瞬即逝，怎也追不回來。
15分鐘後，車終於停下來，比剛才更強烈的極光果然在天空舞動。肉眼看，極光像如幻的煙霧，但只要拿相機一拍，就呈現奇幻的綠光。極光先形成拱形光柱、再化成放射式光束，轉眼又幻化成漩渦，然後像瀑布般下瀉，還出現紅紅紫紫的顏色。
在我們忙於拍照的時候，Guide Gunnar已在旁邊弄著了篝火，拿出熱飲和小吃給大家享用。這晚，極光連續出現了數小時。我們由一開始的興奮狂拍照，到後來開始慢慢設計照片、再拍Light Painting，然後開始坐下來，以極光做背景圍著篝火聊天喝茶，直至夜深，極光仍在空中舞動，Guide Gunnar問大家：「大家想留下來繼續看嗎？」數小時的極光迴轉，大家都看得極度滿足了，最後留下極光與夜空，大伙兒帶著滿滿的回憶坐車回去。
到我們回到特羅姆瑟，已經夜半一點鐘。這一晚的一期一會，令我畢生難忘。
在特羅姆瑟時還到郵局買郵票寄明信片回家及給朋友，就連當地的郵票也印上了極光圖片！不過寄一張明信片的郵費也不便宜，盤川有限只好限量寄出。
追極光團：GuideGunnar
特羅姆瑟旅遊官網：Visit Tromsø
Northern Norway Tourism Board
關於作者：為了追尋北極光兩度遊走挪威，雖然一次與光無緣，仍感受到挪威冬天好玩之處；另一次有幸與極光約會多天，回憶滿載而歸。
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