來到墨西哥城（Mexico City，簡稱CDMX），第一個要到的地方，是古城中心的主廣場索卡洛（Zócalo）。廣場中央一面巨型的墨西哥國旗，是墨西哥城最具標誌性的地方。然而，要追溯這城市的本源，還是要數廣場東北方、曾為阿茲特克文明（Aztec）最重要城邦特諾奇提特蘭(Tenochtitlan)遺留下來的大神廟 (Templo Mayor)。
阿茲特克是前哥倫布時期（Pre-Columbian）美索美洲（Mesoamerica）最後一個文明國度，約始於公元1300年，至1521年滅亡。據考究，阿茲特克不是單一種族，而是包括墨西哥中部不同的土著部落，他們有著非常接近的生活文化和宗教信仰，後人將其歸納為阿茲特克。當時最具影響力族群的就是在紥根在特諾奇提特蘭的墨西加人（Mexìca）。
特諾奇提特蘭建城於2世紀至13世紀，地點在現今的墨西哥城， 是一個建在特斯科科湖（Texcoco）上的人工島城市，是整個阿茲特克文明最重要的城邦。西班牙人到來之前，這城市的人口估計達20萬。
自從西班牙人登陸中南美洲，發現遍地黃金，早有征服大計。1519年，西班牙人赫爾南．科爾特斯（Hernan Cortes）帶著他的船隊來到特諾奇提特蘭，正躊躇如何拿下此城，冷不防墨西加人看見這群眼大輪廓深、穿上鎧甲的西班牙人，有感其形態有如羽蛇神化身，最初還欣喜地迎接他們；但很快，他們隨即發現這群人是帶著野心的侵略者，卻為時已晚。
經過兩年反覆抵禦和驅趕，特諾奇提特蘭最終無法匹敵，西班牙人奪去統治權。1521年特諾奇提特蘭滅亡，城市夷為平地，西班牙人在同一片土地上面蓋了墨西哥城，部分建築遭拆毀，部分就埋藏在地底。西班牙殖民者還在原本最重要的大神廟（Templo Mayor）上建造大教堂——也是現今在索卡洛廣場上的墨西哥城大都會大教堂（Mexico City’s Metropolitan Cathedral）。
殖民者在這片中美洲土地上，沖刷去原有的文化，卻無法抹去歷史。1978年，墨西哥城進行公共建設工程，工人無意間在大教堂地底發現一塊神秘的巨型石碑，人們隨即召來專家研究。
考古學家將遺址發掘的物品，結合西班牙人留下的紀載，證實這裡是阿茲特克文明特諾奇提特蘭城祭祀的大神廟（Templo Mayor），建造主教座堂的材料，就是使用了大神廟原有的金字塔和神殿的石材。雖然考古上有重大發現，目前在墨西哥城出土的特諾奇提特蘭遺跡僅是一少部分。原因之一，是昔日一些建築石材，已被西班牙人重用建造成其他建築；二是特諾奇提特蘭本來是個建在湖上的人工島，被水滲透的土層若不斷發掘，有機會令到現有建築出現沉降，加上一旦遇地震，後果堪虞。
即使目前只出土部分的特諾奇提特蘭遺址，走進教堂旁的大神廟考古遺址和博物館Museo del Templo Mayor，依然能一窺特諾奇提特蘭與阿茲特克文明昔日的文化和信仰。由於獨特的歷史性，「墨西哥城歷史中心和索奇米爾科」於1987年被聯合國教科文組織（UNESCO）列入世界文化遺產名錄。1
阿茲特克文明有獨特的宗教觀，信奉多個神明。包括太陽神與戰神（Huitzilopochtli）、雨神（Tlaloc）、羽蛇神（Quetzalcōhuātl）及命運之神（Tezcatlipoca）及地神怪物（Tlaltecuhtli）等。
阿茲特克文明相信世界會經歷一個又一個的太陽紀，每個太陽紀終結後又開始新太陽紀元。他們深信必須通過犧牲來為太陽提供生命之能，才能繼續維持太陽紀運轉，是以會用鮮血、牲口甚至活人進行祭祀。正如年代比他們更早的托爾特克文明一樣，阿茲特克文明有舉行球賽以敗者來祭神的習俗（見文於此）。當我來到位於墨西哥城的大神廟一幅掛滿石骷髏頭的牆前時，多少都能感受到古代阿茲特克對活祭信仰的氛圍。
館內的展品不少都令人印象深刻。例如一塊刻有神話故事中月亮女神（Coyolxauhqui）被解體的大圓石。
故事發生在圖拉（Tula）的一座山上，Coyolxauhqui要殺掉其懷有太陽神兼戰神Huitzilopochtli的母親時，戰神這時正好出世，一手拿茅一手執盾穿著全副武裝，以蛇形閃電殺死了姐姐，她的身隨即四分五裂。戰神把她的身軀掛在山上，腦袋抛到月亮，Coyolxauhqui成了月亮女神。神話亦寓意了「白天能戰勝黑夜」。
另一件文物展品，是一個掀開肚皮、現出肋骨、肝臟外露的震撼雕像，這是一座刻劃冥神（Mictlantecuhtli）的石像。相傳其掌管阿茲特克的冥界最底的第九層，貓頭鷹是其使者。
昔日作為特諾奇提特蘭最重要的神殿遺址與文物，今日成為了後人了解古代阿茲特克文明的世界觀的點點印證。
〖後續Bonus〗
曾在紐約展出的阿茲特克展品
美國紐約大都會藝術博物館（The Metropolitan Museum of Art）藏品很多，每次去參觀都只有機會觀參一小部分，有些藏品展出一段時間後，又會換上別的藏品。其中一次我在展示拉丁美洲的展室花了點時間細看來自阿茲特克文物。
其中一件陶板，刻上阿茲特克地神（Tlaltecuhtli）的形象。此神在阿兹特克神祗中是最可怕的，在太陽紀開始時，羽蛇神及命運之神創造世界，但是地神怪物 Tlaltecuhtli 出現就會摧毁一切。當Tlaltecuhtli出現，有能力改變地形和空氣。
Tlaltecuhtli只是阿茲特克神話神祗，信仰的根源卻又有跡可尋。墨西哥地理上屬北美洲板塊和科科斯板塊之間，古時亦曾發生地震，人們對地神是既敬且畏絕對能夠理解。下圖是分別是我曾在紐約大都會藝術博物館及大神廟考古遺址和博物館看到阿茲特克文明的Tlaltecuhtli雕板。
關於作者：鍾情古文明旅遊，到世界各地時都喜歡看石頭遺址，墨西哥是其中一個有大量古文明景點的地方，亦是一個想再次重遊的國家。本文內容均為作者親身到訪，加以整理。
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- UNESCO World Heritage : Historic Centre of Mexico City and Xochimilco (1987) ↩︎