作為旅遊記者，每次有機會採訪節慶祭典總是既期待又興奮。日本東北是我個人很喜歡的地方，除了有絕美自然風光，更保留許多風土習俗和傳統祭典，當中不乏有趣的「奇祭」。岩手縣一関市每年2月11日有一個承傳了300多年的冬天祭典「大東大原水掛祭1」（大東大原水かけ祭り），被當地人喻為「天下之奇祭」。在極寒的隆冬下，一群半身赤裸的男性會在大街上狂奔，接受途人潑水祝福，是一場別開生面的日本冬季「潑水節」。
每年敲定於2月11日在岩手縣一関市大東町大原舉行的「大東大原水掛祭」，可說是云云日本東北地區冬祭中最有趣的祭典。許多年前的冬天，我專誠由盛岡坐火車到大東町的摺沢，為這個祭典進行採訪，感受「水掛祭」的特有氣氛。這個東北冬祭相對比較冷門，早年甚至連很多日本人也沒聽說過，近年因網絡發達才愈來愈多人留意和介紹。當年我與攝影師可能是最早的香港記者親到現場直擊採訪，刊登在雜誌出版2。
當時雖然水祭刺激好玩，祭之始，卻源自一場歷史悲劇。
「大東大原水掛祭（大東大原水かけ祭り）」源起可追溯至1657年（明暦３年）舊曆正月18日江戶發生的一場大火。當時江戶城失火，大火燒足兩日兩夜，把大半個江戶城燒成灰燼，當時50萬人口中，11萬人葬身火海。自始，人們每年均在舊曆正月18日悼念，並作出防火祈願，希望火災不再發生，以求平安；岩手縣一関市大東町則以潑水方式進行「大東大原水掛祭」，以宣揚防火，並祈求去病消災、願望達成，算起來已有360多年歷史。最初，「大東大原水掛祭」都在舊曆正月18日舉行，唯因為舊曆日子每年略有不同，為了能讓町內的人都能參與，由1973年開始便敲定在每年2月11日舉行。這天正是日本建國日，屬於日本法定公眾假期，人人都放假，能與眾同樂。由於「大東大原水花祭」祭典特別，更冠上「天下之奇祭」之稱，亦列入岩手縣「無形民俗文化財3」。
「大東大原水掛祭」在大東町大原大街上舉行，自早上開始會有穿上特定服裝的隊伍與太鼓山車進行巡遊，當中更包括消防團隊。在祭典前約兩星期，大東町大原的八幡神社會開始製作「連注繩」4，並在「水掛祭」巡遊中運送到八幡神社掛上。巡遊期間，約正值厄年的男性會到隨遊巡遊隊伍步行到神社祈福消災，伴著他們的是稱為「加勢人」的應援小朋友。
參加水掛祭的厄年男性（稱為「祼將（裸のだいちゃん）」）亦會到達八幡神社進行祭前祈禱，祈求厄年脫厄，之後會脫去衣服，赤裸上半身、腰腹及下身包著白色木棉布、腳踏草履，準備跑到大街上，接受民眾潑水祝福。
我在中午前到達會場，大街已封為行人專用區，稱為「步行者天国」，太鼓巡遊亦早已開始；加勢人持著厄年歲數的牌子，伴著該歲數的厄年男性一同巡行，慢慢步行到八幡神社。
巡遊隊伍中有不同裝束的舞者，跳著象徵耕作豐收、趕鬼除厄的舞蹈，更有消防隊的防火舞。中午之後，除了由遠而近响著太鼓聲，還有山車巡遊，車隊中有一輛放了巨型「連注繩」的車子，運送「連注繩」到八幡神社。我見不少民眾跟著車一起護送「連注繩」，也尾隨著到神社，見證了八幡宮換上「連注繩」的神聖時刻。
整個「大東大原水掛祭」戲肉在下午3時左右進行，約200多位赤裸上身的厄年祼將在神社祈福後，在嚴寒的隆冬下在大街上狂奔500多米，接受沿途旁觀的狂潑冷水「祝福」。開始之前，大街兩旁已放好了水缸，人們更不時加入雪來添水，準備充足水源；公眾則可以在商店買一個水盆來為厄年祼將送祝福。
約3時多，遠處傳來呼喊聲，站在街道兩旁期待著的公眾就知道厄年祼將們已經開始跑到街上，隊伍一經過，大家就忙不迭用裝滿水準備向他們潑水大力祝福。500米的跑程會分成5段，每段約100米，祼將們每到一段街口會停下來吶喊助威，此時人們更趁會送上更多祝福；同時，原本在早前潑水的公眾，則會趁裸將停下來時快步跑到下個路段再度恭候，再次祝福這群勇氣十足的厄年裸將。
雖然天氣寒冷，氣氛卻非常熾熱。跟泰國潑水節不同，「大東大原水花祭」只會對準厄年裸將潑水，而不會潑向其他人或其他物件。一些跑到終點的裸將，更會圍在一起再度接受大家的「狂潑祝福」，希望藉住這次勇氣之跑除厄。潑水儀式歷時約半小時，祭典在熱鬧氣氛中結束。
曾經訪問過參加的厄年裸將，他們都笑說：「邊跑邊被潑水有點像受罰一樣，冷水打在身上確實有點痛。」不過他們總算為自己作個福，挑戰自己，這年能事事順利排除厄運，亦意味著美好。
近年聽到一些網紅或YouTuber嚷著要去「玩」「大東大原水掛祭」，其實，傳統上所有參與的半裸跑男都是該年犯厄的町內男性，近年則多了一些縣外人參與，無論如何全部需提前報名及需付參加費，不能到埗後隨便加入。我當時亦有疑問：參加者是否只限是厄年男性呢？問問當地朋友，得悉江戶年代的大火傳說是由女性袖口著火所引起，古人認為不祥，故亦不接受厄年女性加入跑的行列。至於潑水則沒有限制，男女老幼一樣可以手執盆向厄年裸將送上祝福。
在「大東大原水掛祭」告一段落後，作為不是住在大東町大原的遊客，務必要抓緊時間坐車上巴士回到「JR摺沢駅」，因為這個平靜的小地方巴士班次很少，祭典完結後開到JR站的巴士在大東Bus Center開出後，幾乎難以找到其他公共交通（包括計程車），切記留意。
這個作為「天下之奇祭」的「大東大原水掛祭」是一個非常有特色的東北冬天祭典，千里迢迢而去感受一番依然相當值得。
大東大原水かけ祭り
主辦：一関市・大東大原水かけ祭り保存会
場地：岩手県一関市大東町大原
時間：09:00～16:00
交通：由「盛岡駅」乘JR「東北本線」至「一ノ関駅」 ，再轉乘「JR大船渡線」至「摺沢駅」（全程車程約2小時），然後轉乘「市營巴士（市営バス）」至「大東Bus Center（バスセンター）」站，巴士車程約15分鐘
關於作者：往來日本接近80回，足跡遊遍日本47個都道府縣。在日本各都道府縣進行採訪，於不同媒體撰寫日本相關之旅遊文章。曾多次遊走日本東北多地，於不同季節感受慶典、自然風光和美食等，尤其喜歡看日本之歷史文化、建築藝術、喫茶店、神社等，對日本飲食、咖啡文化、日本酒及清酒文化有濃厚興趣。
- 有譯為「大東大原水花祭」或稱「大東大原潑水節」，此文譯名是按在祭典採訪當時旗幟上的漢字及祭典人員服飾上的漢字為翻譯標準。 ↩︎
- 首次介紹「大東大原水掛祭」文章刊於2006年2月《飲食男女》 ↩︎
- 資料來源一関市官網 ↩︎
- 「注連繩」是人神兩個境間的分界，巨型的「注連繩」會掛在鳥居和主殿守護著神域安寧。 ↩︎
關連文章
『日本』旅遊文章
『日本東北』旅遊文章
『節日慶典』旅遊文章
其他旅遊文章：
【意大利】威尼斯嘉年華｜Venice Carnival｜面具背後的美麗與哀愁
【日本青森縣】繩文時代｜5900年前『三内丸山遺跡』｜日本最大遠古村落
【日本青森縣】和牛｜美食｜八甲田牛 極上美味誘惑
follow my Social Media
