回溯古埃及人建造金字塔的歷史，大概至少已在4600多年前。現存最古老的石造金字塔，是位於埃及（Epypt）首都開羅（Cairo）以南約30公里的薩卡拉（Saqqara）的左塞爾金字塔（Pyramid of Djoser），屬第三王朝1法老左塞爾（Djoser2）約於公元前2670年至公元前2650年間下令修建。從外觀看，這個金字塔顯然未入流，皆因其外壁並不平滑，看起來儼如梯級，被冠稱左塞爾階梯金字塔（Djoser’s Step Pyramid），唯這座古老建築，卻是埃及甚具標誌性的金字塔。
建造陵墓，大概是古埃及法老王的畢生夢想，是個浩大的往生工程。
許多法老在世時，已開始為自己、甚至已過世的先祖修建陵墓。金字塔出現之前，法老和他的王族們都是下葬在一種稱為「馬斯塔巴」（Mastaba）的平頂墓室裡。除了建造墓室，工程師及建墓團䔹畢生的精神都花在保存遺體、製造棺槨、鑄造陪葬品等事務上。精湛超凡的技術，才令後世的我們能從遺留建築和墓葬品中一窺四千多年前古埃及人某層面的生活狀況。
日後金字塔建造的轉捩點
古埃及法老一直葬在「馬斯塔巴」，直至第三王朝法老左塞爾就任，開始建造命人建造他的陵墓時，其身邊的宰相兼建築師、御醫及大祭司Imhotep，開始作出更大膽的建築想法。Imhotep決定把長方形的「馬斯塔巴」一層層的往上建，成為了階梯金字塔的模樣，也成為後來技術成熟後大金字塔驚人建築的雛形。儘管這座左塞爾階梯金字塔外形相對粗糙，卻奠定日後金字塔建造模式的藍本。後來者為建金字塔屢敗屢試，也出現了其後的偽金字塔–美杜姆金字塔（Meidum Pyramid）和彎曲金字塔（Bend Pyramid）等經典金字塔遺址。
這座階梯金字塔在法老左塞爾王朝首都孟菲斯（Memphis）郊外，高約62米3，首度以大規模的石灰岩取代泥磚來建造。大概，身為建築師的Imhotep意識到，若要令向高空發展的建築更加穩固，就要選用泥磚以外的其他更堅硬的材料來建造法老使用的陵墓。
Imhotep下令將馬斯塔巴往上建的同時，將原本呈長方形的馬斯塔巴長度縮短；而每層往上建的馬斯塔巴，面積較下層的細小，形成呈方形的錐體，如階梯式設計。 跟從前的馬斯塔巴墓一樣，墓室依然在金字塔下面。近年，學者對這座金字塔得到更多考證資訊。古埃及人建造了一個有組織的地下結構，規模仍未完全確定。目前只知道約開採了超過5.7公里的井、隧道、房間等。一條中央主長廊和兩條平行的走廊延伸超過365米，貫連著約400個房間！這個地下的複合建築群，估計包含了祭祀殿堂、庭院、地下墓室等建築，規模龐大，作為法老靈魂（ka）的安息之所。
左塞爾階梯金字塔從2006年開始維修，直至2020年才對外開放。我到左塞爾階梯金字塔時，仍有許多考古研究在進行中，仍屬於非對公眾公開的限定區域，只有特定的考古團才可以走近，整體的環境比現在更為原始。
我跟著考古人員，走到左塞爾階梯金字塔旁邊的赫布賽德廣場（Heb Sed court）。這個特別的建築設計據說是為了讓法老左塞爾在往生後仍能舉行象徵王室權力、宣示主權的「赫布賽德節（Heb-Sed Festival）」。院子的兩側由兩排神廟組成，外觀遵照上埃及與下埃及的神廟而建，東側的神廟建築外觀就展示在眼前。
當時地下宮部分仍在進行考古工程，未能進入，只有在外面窺探，也看到一些石柱和陵墓大石上的刻文。當時的考古團隊還有僱用當地村民協助搬運泥土，總算是另一個切面去了解這個古埃及遺跡。
Pyramid of Djoser（Step Pyramid）
開放時間：:08:00-17:00
門票：遊客EGP150 （學生EGP75）、本地人EGP40（學生EGP20）
（* 以上資訊2025年11月更新）
關於作者：對古文明歷史有濃厚興趣，特別鍾情考古旅遊點。埃及金字塔、印加馬丘比丘、拉帕努伊復活節島、中南美洲、甚至亞洲、中國、日本等古文明遊點常成為旅遊選擇。埃及之旅專誠挑選參加了一個安排歷史學家及相關學者專家組成的特別研討團，了解更多。
- 古埃及第三王朝約於公元前2686年至公元前2613年間 ↩︎
- 左塞爾（Djoser）又名King Netjerykhet (c.2667–2648 BC) ↩︎
- 數字來自The Rosicrucian Egyptian Museum
↩︎
Reference:
1. Ministry of Tourism and Antiquities
2. The Rosicrucian Egyptian Museum
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