「麵包樹」是小時候看小說時一個印象深刻的名詞。當時總有像櫻桃小丸子般的幻想，到底麵包樹是一種怎樣的樹呢？雖然明知不會是樹上掛上一個個香噴噴的麵包，幻想著這個畫面確又相當可愛。直至踏足海色如幻的法屬玻利尼西亞（French Polynesia，常以其最著名的島嶼大溪地Tahiti作為暱稱）海色之美，嘗過麵包樹果實的美味，眼前來自一個果實，吃下去卻帶著新鮮出壚的麵包香，確實有種令人難忘而不真實的夢幻感。
麵包樹（Breadfruit），學名稱為Artocarpus altilis，有說源自菲律賓，又有說源自新畿內亞，由於適合熱帶地方生長，自久遠之年已傳到不同地方，在波利尼西亞、南印度、馬來群島、台灣，甚至加勒比地區等都有麵包樹的蹤影；不過，由於各地氣候和土壤不同，即使同屬亦有品種的差異。在大溪地的麵包樹，亦稱為「太平洋麵包樹」。
在法屬玻利尼西亞，麵包樹是很常見的喬木，在山谷之中、村落和社區之內常有種植。外國人稱之為麵包果（Breadfruit），當地土語叫做烏魯（Uru）。關於麵包樹，在法屬玻里尼西亞群島中更有這樣的一個傳說：
相傳在賴阿特阿島（Raʻiātea），有一家六口住在洞穴裡，每日靠吃山谷中的蕨菜存命。然而，食糧不足，令一家活在飢餓之中。身為扛起全家的男主人公，一直愧疚自己無法令家人溫飽。有一天，他走到妻子面前，說會把自己埋在洞外的泥土裡，化成一棵大樹來養活一家幾口。其後，在某天早上，妻子發現丈夫失了蹤，山洞外卻出現一棵麵包樹，長出了沉甸甸而可果腹的麵包樹果實，妻子知道這是丈夫犧牲的化身。時至今日，賴阿特阿島上流傳這個故事的山谷在土語裡仍稱為「圖阿烏魯（Tua-uru）」——即麵包果山谷，現代名字則叫做馬黑那（Māhina）。由於在波利尼亞西的幾天旅程中，大部分時間主要待在海岸邊的度假酒店，我最初還沒有機會見過麵包樹。直至有一站到了著名的波拉波拉島（Bora Bora），跟著當地島民出海及到地道村落，才見識這著名的麵包樹。
坐上傳統的木船，在清澈的海中前行。我曾在不同的旅程中到過不同的海洋，大溪地的水色無比透徹，猶如一顆巨型的閃爍的碧藍寶石鋪在水平線上。經過一輪遊山玩水，船泊在村落的岸邊，大伙兒跟著蜜黑皮膚的當地人進村內嘗地道午餐。
坐上傳統的木船，在清澈的海中前行，大溪地的水色果然名不虛傳，無比透徹，猶如一顆巨型的閃爍的碧藍寶石鋪在水平線上。經過一輪遊山玩水，船泊在村落的岸邊，大伙兒跟膚色如蜜黑的當地人進村內品嘗以地爐（ahima’a）烹調的午餐。
地爐（ahima’a）是法屬玻利尼西亞大溪地等小島上最傳統的煮食方式。傳統語裡，「ahi」意為「火」、「ma’a」則指「食物」。利用地坑及火山石的熱力，將食物以烤、蒸和煙燻的方式煮熟。要準備地爐，都需要一定的工夫。人們先要在地上挖一個坑洞，放上火山石，並在前一晚開始把石頭燒得火紅，再把食材放上去烤熟。有時候，人們又會先利用直火烤好肉類表面，再以地爐存溫的熱力把肉再煮得透。由於地坑和燒紅的火山石能長時間保存熱力，在傳統節慶或婚禮等整天歡慶的日子，人們都會用地爐煮食，供參加者一同享用。
經過半天的遊覽旅程，肚子也餓得打鼓。草屋已傳來陣陣香氣。當地人早已為大伙兒準備好食物，包括乳豬和以葉子包著的魚等，放在傳統的地爐上烹製。我看著烤乳豬旁邊的大果實，問當地的朋友：「這是什麼果實？」「這是麵包樹果實。」他回答。一直夢寐以求品嘗的麵包樹果實，終於實現。
烤好的麵包樹果實呈外面呈棕色，果肉則帶黃。當地朋友用刀去了果芯，再切開成小塊，方便品嘗。我率先來嘗嘗麵包樹果實的味道，一入口，就很像吃著質感較為厚實的新鮮麵包的味道。明明吃的是一種樹上果實，卻像帶有薯仔味的麵包，感覺確是很奇妙。
我後來有機會在這裡及大溪地另一小島莫雷阿（Moʻorea）看到麵包樹，還開始結成麵包果。未成熟的果實青青實實的掛在樹上，當地人說，果實成熟後會呈褐黃色。
這是我至今唯一一次品嘗法屬玻利尼西亞麵包樹果實的味道。後來我有聽說，在大溪地，還可以吃到以其他方式包括蒸和炸麵包樹果實，尤以炸麵包果更為美味。若然下次有機會再到法屬玻利尼西亞，定得要好好發掘和品嘗這地道食材帶來的味道。
關於作者：曾到法屬玻利尼西亞採訪考察，走訪當地20間度假酒店，分別下榻在不同島嶼。對大溪地最深刻的，除了是無比清澈的層層水色，還有大溪地與保羅．高更遺下的故事，更對麵包樹果實的味道念念不忘。
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Tahiti Tourisme
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