西班牙鼎鼎大名「朝聖之路（El Camino de Santiago）1」每年吸引無數人前往，體驗或長或短的旅程。古老「朝聖之路」是信仰之道，今已形成了有不同起點、不同路線的朝聖網絡，結合旅遊觀光，帶來更圓滿的心靈之旅。在「朝聖之路」上的小鎮蓬費拉達（Ponferrada）西南約28公里處的拉斯梅德拉斯（Las Médulas），是另一片奇特面貌。看似與周邊格格不入的嶙峋石山，是源自公元一世紀羅馬帝國時代人為的金礦遺址。
西班牙西北部卡斯蒂利亞-萊昂自治區（Castilla y León）首府萊昂（León）是「朝聖之路」上其中一個大站。走在朝聖之路的人們，經過萊昂之後，一般會經由蓬費拉達再往聖地亞哥－德孔波斯特拉進發。
蓬費拉達是一個閒適簡樸的小鎮，追溯到中世紀，蓬費拉達已是聖地亞哥朝聖之路附近的一個朝聖者聚集點。11世紀末，阿斯托加（Astorga）主教奧斯蒙多（Osmundo）下令在錫爾河（Sil River）上建造一座橋，方便朝聖者通行，”pons-ferrata”成了這座城市蓬費拉達Ponferrada名字的由來。羅馬帝國約公元前兩世紀左右掌管了伊比利亞半島，當時開國之君奧古斯都（Augustus）不斷拓展羅馬帝國版圖，當中覆蓋今日大部分西班牙地區；是以在今日西班牙，多少仍遺留著一些古羅馬遺跡，著名的如馬德里（Madrid）以北約90公里的塞哥維亞（Segovia）羅馬水道（Aqueduct）就是其中之一。
古羅馬人留下的採礦遺跡
西班牙西北部的拉斯梅德拉斯地區（Las Médulas），亦遺留了昔日羅馬人痕跡。這裡早在遠古時期已有生物痕跡，甚至曾出土一些古生物化石，也有人類生活遺跡。據悉，早在羅馬人到達拉斯梅德拉斯地區之前，這裡的原住民已知道山中砂岩中含有黃金，甚至曾提取過。
約公元1世紀，羅馬人得悉拉斯梅德拉斯蘊含黃金，便決定進行大量開採。具有豐富知道的古羅馬工程師運用這裡特有的地形，決定以水利技術採金和淘金。原本住在這裡的居民，也在羅馬人統治下需要加入採礦的行列。拉斯梅德拉斯地區遂在這個時候，由尋常的百姓居變成了金礦場。據說，羅馬人在拉斯梅德拉斯的「採金時代」約經歷兩個世紀。在公元三世紀左右羅馬帝國開始出現衰退之兆，拉斯梅德拉斯採金才告停止。經過發掘的礦山在羅馬人撤走了，便沒有再被復興成民居或重新發展，只留下一片荒土。如此一來，看以荒無卻被近代人視為一個珍貴的歷史寶藏，學者能從保留著昔日模樣山崖峭壁與遺礦中，印證接近二千年前的故事。在1997年，拉斯梅德拉斯被聯合國教科文組織（UNESCO）列入世界文化遺產名錄。
拉斯梅德拉斯地區簵圍很廣闊，一般遊客想遊覽大致可有兩種方式，想深入走進拉斯梅德拉斯古礦區的話，可以於拉斯梅德拉斯（Las Médulas）小鎮，跟導覽團徒步走到Cuevona及Encantada古引水道和洞穴中，旅程一般約兩個多小時。
雖然遊客可以自行遊走，不過個人還是非常建議跟導覽團，因為古老水道和洞穴四通八達，自行遊走很易迷路；同時，每個洞穴和洞峽看起來都很像，隨時錯失了標誌性的景點，絕對費時失事。跟著當地專業的導遊，就可以在特定時間內將重點完全收納。另外，若待在Las Médulas小鎮其餘時間，還可以參觀Archaeological Learning Centre展覽館，詳細了解箇中歷史故事與發掘的文物。
若時間不太充裕，像我這次只能匆匆遊覽，就得捨棄Las Médulas小鎮，直接到礦場遺址約8公里2以外的「Mirador de Orellan（Viewpoint of Orellán）」，用最佳距離將拉斯梅德拉斯遺址一覽無遺。
從遠山觀看整個金礦面貌
參觀Viewpoint of Orellán主要分為隧道洞穴參觀及戶外觀景台。需要付上3歐元費用（2023年價錢，這景點亦只收現金，不收信用卡，並最好準備細面額的歐元）。
我們先走進洞穴，由於裡面部分位置狹窄且部分地區環境較暗，遊客需戴上頭盔以策安全。據洞口資料描述，這裡亦是古羅馬時代開發的水道一部分，昔日全靠人手開鑿，估計當時的人們用手槌及鋤鑿成特定的洞壁，以作為水通過的水道。
走進昏黃晦暗的隧道中，彷彿重回昔日古羅馬人在這裡的採金年代……。
洞內可遊走的隧道不長，只約100米，帶點迂迴又昏暗、兼忽高忽低的洞壁還是帶來一點點刺激感；雖然每隔一些距離都有地燈照明，有時還得亮起手機電筒照明。
走到盡頭，是一片額然開朗。在石山洞盡頭的洞口，能居高臨下飽覽昔日水道下游嶙峋石山的風景。貌似自然而生的怪石群，卻原來是人為造成的「惡地」地貌。
所謂「惡地」（Badlands），是指一些荒涼而寸草不生之地，一般是因為地層組成比例不均，導致出現差異性侵蝕，包括土壤大範圍受到風和水等侵蝕，產生極乾燥地勢，且形成尖峰狀的裸露地形，植被極度稀疏。世界上許多「惡地」都是在自然侵蝕下日積月累形成，而在拉斯梅德拉斯出現的惡地，則是公元1世紀這一次羅馬人大規模採礦而來，當中更包含了不少複雜的物理原理。
據學者研究，拉斯梅德拉斯採金的水道網絡橫貫Montes Aquilianos北面山麓的三條水道、以及南面La Cabrera 六條高低不一的水道，這九條水道長度加起來甚至可達600公里。據考究，這些水道不一定在同一年代同時使用。
古羅馬工程師以精密的計算，利用群山由高至低的地理優勢建立水道採集黃金。他們將水道築在比金礦較高的位置，並為水道規劃了特定的闊度和斜道，於源頭及中間進行定點截流。工程師們更利用一些洞穴作為蓄水庫，加設水閘，操作引流，以放水時產生水壓把含黃金的山石沖散，隨河道流到下游再淘採。據估計，當時每年所用的水約有5千萬至9千萬立方米。
整個拉斯梅德拉斯地區經歷了約二百年採金時期，現今成為羅馬帝國遺留下的巨型的露天礦山。
山洞盡頭有一個小型觀景台，洞外千年以來沒有再被發展，除了被水沖刷破壞的惡地，其餘地方則長滿茂密的樹林，不少更為樹齡逾數百年的栗子樹。這些栗子樹都是受保護的植物，走在拉斯梅德拉斯山林之間，即使見到地上有野生栗子掉下來，亦緊記切勿撿走！
回到洞外，是另一個開放式觀景台，這個位置才真正能看到拉斯梅德拉斯惡地地貌。前面最大座的石山正是剛才走進去的洞穴隧道，遠處是被羅馬人建的水道沖刷過的嶙峋的惡地，整個畫面統統映入眼簾，一眼盡收拉斯梅德拉斯這個結合歷史和自然的世界文化遺產。
Las Médulas
交通：由蓬費拉達（Ponferrada）至拉斯梅德拉斯（Las Médulas）小鎮或viewpoint of Orellán約半小時車程
建議：由於公共交通不便，若非自駕前往，建議在網上搜尋相關的導覽團，或在Ponferrada包車前往viewpoint of Orellán。
更多資訊：Las Médulas
旅遊資訊
卡斯蒂利亞-萊昂大區 Turismo Castilla y Leon
關於作者：曾多次遊走西班牙，包括背包獨遊西班牙三星期，擔任旅遊記者後亦多次深入不同地區採訪。喜歡西班牙強烈文化特色、充滿傳奇的歷史故事，建築藝術、美食美酒、足球等都是遊走西班牙時喜歡涉獵的題材。
Special Thanks – 西班牙國家旅遊局
- 聖地牙哥朝聖之路（或稱「聖雅各之路」）主要指從法國經由庇里牛斯山通往西班牙北部，前往天主教的聖地之一的西班牙北部城市「聖地亞哥－德孔波斯特拉（Santiago de Compostela）」的朝聖之路，其路線不只僅一條，亦有從西班牙、葡萄牙等地，終站都是聖地牙哥-德孔波斯特拉。 ↩︎
- 資料來自Spain.info官網 ↩︎
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