印度【孟買】Dhobi Ghat｜全球最大露天洗衣場｜擁有過百年歷史

城市最地道的風景，往往本來不是為遊客而生，卻因為其獨特性而令人注目。印度孟買（Mumbai）市中心的千人露天洗衣場「Dhobi Ghat」，正正就是這樣的一個地方。

孟買是印度第二大人口最稠密的城市，僅次於首都新德里（New Delhi）。據統計，2024年孟買人口超過2100萬¹。孟買城市迅速發展，早在17世紀英國東印度公司掌管和發展下已露端倪。當時英國東印度公司在孟買建造了港口，以便與西方貿易通商。至19世紀初，本來分別為七個小島的孟買，在填海工程下合併成一整塊陸地；1853年建成了印度第一條鐵路，連接孟買至其南面的城市塔那，數十年間人口迅速膨脹，19世紀末英屬印度時期，孟買已居住了接近100萬人。

1890年，孟買市中心這座大型人工洗衣場「Dhobi Ghat」應運而生。在印度語裡，Dhobi是洗衣人，Ghat普遍解作一個由高至低引流水來洗淨的地方，合起來就有洗衣場的意思。

由於洗衣場位近Mahalaxmi 車站，印度其他城市亦有Dhobi Ghat，這座洗衣場又會被稱做Mahalaxmi Dhobi Ghat。

在昔日還沒有電動洗衣乾衣機的年代，洗衣這工作需要倚靠人手。印度孟買天氣炎熱、濕度又高、人口又密，夏季降雨量高時根本難似洗淨晾乾衣服，是以不少家庭會將衣物交由洗衣人處理；一些衣物使用量高的場所例如酒店、醫院等，需要經常更換清潔的布品，洗滌工作更是龐大，洗衣人的角色必不可少。

運作百年 每日辛勞處理市內的衣物

孟買在19世紀開始快速發展，Mahalaxmi Dhobi Ghat則自1890年開始建成及運作，算起來已有135年歷史。當時用上水泥建造了1026個洗衣槽²，整個地區內住了數以百計洗衣人，加上其家人、幫工等等，就有以千計人口進駐在洗衣場內。他們每天工作約18至20小時，為每日送來的衣服清洗乾淨，第二天將衣物送回。洗衣場以傳統人手處理衣物，如擦洗、槌打、搓揉、將衣服鞭策在石槽上等等，再靠日照自然晾乾、用燒熱的熨斗熨平。據說，近年有洗衣場部分洗衣人添置器材輔助，如旋轉裝置加快脫水時間，以提高效率。

我其中一次印度之旅是到拉賈斯坦（Rajasthan），由於在孟買轉機，就在這個城市稍作停留遊覽，當地朋友就帶我們到Dhobi Ghat一帶，從大街的橋上俯瞰這個大型洗衣場。Dhobi Ghat看起來有如一個人工小山谷，房子及洗衣槽，由高至低伸延至洗衣場中心，晾衣線縱橫交錯。這天天氣晴朗，衣物都懸在繩上或鋪在屋頂。

我到這裡時已屆下午，天氣炎熱，大部分由半夜至早上開工的洗衣人暫時結束整天的作業，只有少部分洗衣人仍在孜孜不倦地工作。

不標籤、不貶視

有時候，有些人會把孟買Dhobi Ghat和貧民區連在一起，這是必須留意的事。這大概是由於昔日洗衣人屬低下工作，加上從前根深蒂固的種姓制度，令「Dhobi」被標籤，放在種姓名字內，這種不公平的種姓制度，人們更被逼冠在名字代代相傳，世襲工作。雖然1947年印度獨立後憲法以明文規定廢除「種姓」制度，但骨子裡仍植根在坊間，難以擺脫被標籤的綑綁。2017年，印度高等法院裁定標籤他人為「Dhobi」屬於冒犯行為，洗衣人是一種專業的行業，而不該被標籤成低下的工作；從事洗衣業的人，也不應被貶低。

值得一提的是，2010年上映的電影《Dhobi Ghat（港譯《孟買日記》）》，曾因為劇名出現「Dhobi」一字，曾有冒犯之嫌的爭議而鬧上法庭³，最後，法院指出「Dhobi Ghat」是對一個地方的地理描述，並不具有攻擊性和冒犯性。

走進Dhobi Ghat參觀的爭議

坊間有時可找到一些帶遊客走進洗衣場參觀的導覽團，甚至在Dhobi Ghat附近會遇上一些人稱聲付款就可帶領進去參觀，我曾跟印度朋友聊起，他們對此也有兩種不同的看法。有人認為遊客走入其中，可以了解當地特有的文化，促進當地人的收入，帶來商機；另一些朋友則持不同意見，認為收費只為某些外來的利益者增加收入，洗衣場的作業的人和居民並無法獲得實質的收益，更無選擇地被外來人「參觀」其艱苦的作業。由於不同的導覽團或收費人的背景及狀況都難一概而論，付費參觀與否還是自行決定和衡量。

我這次遊走在孟買的時間很短，沒有隨團或付費進去參觀，沒有真實經驗可分享，也不算深入了解這個地方的運作狀況。不過我的想法是，無論是遊客、攝影師、記者、現今流行的影片拍攝者等等，不論付了錢與否，走進這些原本是地道民居和作業的場所，最重要還是緊記兩個字：尊重。走近或舉機打照面拍攝前，還是先徵求當事人同意。

職業無分貴賤，洗衣人在孟買歷史和社會上付出不少人力和貢獻，每日辛勞工作，為當地普羅大眾提供價錢相宜又可靠快速的洗衣服務。我靜靜站在大街一角遙遙看著孟買Dhobi Ghat這個獨特的地方，眼前的情景依然是震撼的。

作為遊客及擔任十數年旅遊文章作者，我不時都會提醒自己，旅遊和體驗都不是參觀貧窮、也不是走進貧窮來為吸睛打卡。無論到任何地方，即持不同的立場和看法，保持對當地人、文化和歷史的尊重還是必須的。聽聽當地人及其他人的想法，亦有機會進一步對加深了解，也是我個人來說「旅行的意義」。

關於作者：遊走六度走訪印度，喜歡拉賈斯坦邦（Rajasthan）的色彩、喀拉拉邦（Kerala）非一般的印度、果阿（Goa）的慵懶，還曾到班加羅爾（Bangalore）瘋狂購物。大部分時間喜歡印度亦間中討厭印度，深感這個國家有太多Incredible的地方，對印度還有一大張Bucket list尚待完成，恆河、印度北部都一直在旅遊願望清單中。

1. 資料來自The Indian EXPRESS 11 Jul 2024 文章 ↩︎
2. 資料數字來自Lonely Planet 官網 ↩︎
3. Time of Asia 23 Sep 2010 ↩︎

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