對於意大利威尼斯（Venezia／Venice），我曾懷著一種既愛又恨的迷思。愛的，是威尼斯本身那獨特迷人的氣息、和種種美麗傳說與故事；恨者，是那蜂湧不絕的遊客和高漲物價，總為這裡帶來濃濃商業味道。後來，倒是意大利朋友一言驚醒，他說，威尼斯確也不是他的茶，但若追溯本源，威尼斯自古以來已是個重要商貿港，商販旅客從沒間斷，今時今日只是延續昔日的輝煌。雖然遊客很多、很商業化，只要投入享受其中，如夢般的威尼斯依然能令人戀戀不忘。
到訪過威尼斯不下四次，最難忘而動容的一趟，肯定是在二月份威尼斯嘉年華（Carnevale Di Venezia／Venice Carnival）的那時光。二月初，走進嘉年華最重要的會場之一聖馬可廣場（Piazza San Marco），白鴿明顯比平日少好幾倍，早已視遊客人如無物的白鴿，原來都被蜂湧的遊客嚇得退避三分。絡驛不絕在廣場上隆重登場的面具人，成為了焦點。
『威尼斯嘉年華』之源起
要說這個响譽全球的威尼斯面具節的源起，可以追溯到11世紀末。
1094年，威尼斯共和國（Serenissima Repubblica di Venezia／La Serenissima）總督Doge Vitale Falier授予威尼斯公民慶祝狂歡節的權利。那時，威尼斯仍屬於威尼斯共和國之一個城邦。狂歡節時人們可以大吃大喝，甚至可以口出狂言，扔雞蛋和檸檬等，後來因為民眾行為太瘋狂又失控而嚴禁擲雞蛋等失德行為。這時候的狂歡節並非常規每年舉行，仍可說是威尼斯嘉年華的前身1。
1162年，威尼斯共和國戰勝了邦阿奎萊亞（Aquileia），凱旋歸來之時人們遂在聖馬可廣場舉辦盛大慶祝舞會，貴族與平民紛紛蜂湧到外面慶祝。其後的嘉年華，因貴族們不欲暴露自己真實身份，故戴起面具來掩飾樣貌。
15世紀文藝復興時期，威尼斯嘉年華演變成威尼斯貴族的狂歡舞會。貴族們會悉心打扮、戴上面具出席派對。17世紀至18世紀，威尼斯嘉年華更進入黃金時代，除了在街頭狂歡，私人舞會的氣派更趨華麗。參加者穿上帶著緞帶、喱士花邊、皮革、鑲上閃石的巴洛克風格服飾、戴上面具赴會，有的又披上黑袍戴上象徵醫者面具赴會。
戴上面具後，再沒有人拘泥彼此，可以盡情狂歡。或男或女、或富或貧，都在禮服和面具下隱藏真正身份，又可以表現最真實的自我。當時社會上還有不少落難貴族，他們毋用擔心會被認出，藉著面具舞會下重拾美好的回憶與慰藉，所有心傷與難言之處，都在嘉年華與面具下暫且抛開，短暫忘卻哀愁。向來受到身份拘束的貴族人家，亦能放開懷抱盡快玩樂。18世紀末，掌權者取締威尼斯嘉年華，亦嚴禁民眾佩戴面具，威尼斯嘉年華被中斷接近兩世紀，直至上世紀70年代才重辦，更成為全球最盛大、最受注目的嘉年華之一，並成為威尼斯每年一度的傳統活動。
近代的威尼斯嘉年華是1979年在當地政府推動下重現人前，定於每年大齋期（又稱四旬期）前的兩星期舉行，歡慶至懺悔節（懺悔星期二，Shrove Tuesday）當日結束，再迎接大齋首日（聖灰星期三，Ash Wednesday），約於二月中至三月初之間，每年日子略有不同。
威尼斯嘉年華每年吸引數以百萬計遊客前來，部分更會戴著面具以盛裝現身。威尼斯有些店鋪會租賃中世紀貴族服飾，24小時租金約由150歐元至800歐元（2025年價錢），視乎款式及配件而定；另外有專門製造及售賣面具的專門店，一般需要和服飾分開購買。嘉年華期間，DIY繪製及裝飾面具的工作坊亦格外受歡迎，價錢約60歐元至80歐元（2025年價錢），完成後可以帶走自己的面具作品。
即使沒有全裝赴會，一些遊客都會在街頭或紀念品小店買個面具應景，簡單的面具約由30歐元起，精緻度高的面具價錢可索價逾百歐元以上。
值得留意的是威尼斯嘉年華每年都有不同主題，我遊走時主題是「展現東方色彩」，不少人在裝扮和服飾上都加入亞洲元素，如中國唐裝、皇帝龍袍、印度民族服等，有的更扮成東方三博士來朝聖嬰的故事角色。每個裝扮、每下的舉手投足都令人注目。2025年的主題是「In the time of Casanova（在卡薩諾瓦的年代）」，就是重回18世紀中後期的年代。
一場『不相識的約會』
由嘉年華舉行的第一天開始，每日都有不同裝扮的面具人前來赴會。身邊掛着淚水的小丑，沒嘴巴的白面人、披著一頭鬈髮、拿著扇子的貴族……，角色交錯，根本再沒有人在意你是何許人。聽說，有的演員或學生專誠前來發揮演技，有的則只是遊客素人，沒有知道他們到底是誰、是男是女、從哪裡來。他們戴上了面具，盡情在聖馬可廣場上和潟湖旁邊擺出各種優雅的姿勢，讓其他遊客盡情拍照，如一場中世紀時代華裝盛會。只要願意裝扮一番，每個人都能成為威尼斯嘉年華的主角。轉過頭來，摘下了面具、換上閒服，又可能只是擠在廣場上或坐在咖啡店旁觀的平凡旅客。
兩星期熱鬧的威尼斯嘉年華，穿上「中古人」與「現代人」不斷在街上穿梭，有的遊客更穿上華麗中古服飾坐貢多拉、買手信、買薄餅、在露天茶座歎咖啡……此情此景，猶如遊走在繁鬧與虛幻之間，一場不相識的約會，像在時光隧道往往來來。
威尼斯嘉年華的高潮主要集中在週末，人潮更多，想感受這個嘉年華就得接受人貼人、人逼人的情景（這時要特別小心扒手）。街頭雜耍、面具巡遊，歌舞不分晝夜，一些場所更舉行音樂表演及晚餐舞會，部分免費在街上演出，部分則要付費報名，可以選擇心儀的活動參與。
每到嘉年華期間，威尼斯內的酒店不僅漲船高，更是一房難求。不少訂不到酒店的旅客唯有住在其他城市，再坐火車前來。我當年能找到聖馬可廣場周邊的酒店住宿，實在非常幸運。除了輕易在白天感受嘉年華氣氛，晚上人潮散去後，回復平靜的聖馬可廣場，又是另一番景象，也是我待在威尼斯時最愛出來散步的時候。
嘉年華熾熱氣氛散去，日間的一切湮沒在無聲無色之中，彷如從沒有發生過一樣，雖如夢幻，像是一場印象深刻、常常回味的過眼雲煙。
威尼斯嘉年華（Carnevale Di Venezia／Venice Carnival）
日期：每年由2月初或2月中至2月底或3月初（每年而異，2025年為2月22日至3月4日）
場地：威尼斯聖馬可廣場、潟湖等市中心各處
旅遊資訊：Visit Venezia
關於作者：遊走意大利十數次，喜歡這個國家的歷史、文化和美食，一度迷上看意甲足球，渴望到不同球場朝聖。曾四度遊訪威尼斯，縱然商業化而且物價愈來愈高，依然覺得這個地方有著其他城市無法代替的魅力。
- 來源Carnival of Venice網站 ↩︎
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