去埃及之前，一直期待看金字塔。當然，「期待」的金字塔一般是人所共知的大金字塔（Great Pyramid of Giza）——即遊客最多的胡夫金字塔（Pyramid of Khufu，又即吉沙金字塔）。其後得悉要前往的是「False Pyramid」，心裡就冒起很多疑問：「金字塔也有真偽之分？」心忖。車子漸駛近美杜姆金字塔（Meidum Pyramid/Maydum Pyramid），遠看那外觀奇特的金字塔，好像有點眉目。
雖然埃及的旅程在很久之前，還是非常值得記下來。那次旅程我非常幸運，居然有機會跟幾位埃及專家學者同行，地質工程學家Colin D. Reader、古埃及歷史學家David Rohl，以及埃及與歷史學家Aidan Dodson等，行程中每日有課堂講解補腦，獲益很多。
埃及之旅其中一站，是首都開羅（Cairo）以南約100公里處的美杜姆金字塔，距今約有4,600年歷史，比起著名的胡夫金字塔年代更早。
據史學家考究，美杜姆金字塔相信是古埃及第三王朝最後一位國法老胡尼（Huni，統治期2637B.C.~2613B.C.）時期建造，再由其兒子、即第四王朝首位國王、胡夫（Khufu）父親斯尼弗魯（Sneferu, 統治期 2613 B.C.–2589 B.C.）繼續建造，然而這並未能建成一座「真正金字塔」。
美杜姆金字塔出現之前，古埃及並沒有一座「金字塔」可稱得上成功建造的「真正金字塔」（True Pyramid）。所謂「真正金字塔」，可解讀為外牆四面平整、有完整四錐體建築，就像胡夫金字塔典型的模樣；目前古埃及學家及專家普遍認同的第一座「真正金字塔」，亦是由斯尼弗魯所建，名為「紅金字塔（Red Pyramid）」，其建成亦為美杜姆金字塔之後的事。
金字塔是古埃及法老的象徵建築。古埃及法老一直渴望能建造巨型的金字塔與天地神明接通，通到往生之路，延續法老生時的輝煌盛世。
回溯起來，古埃及第一座金字塔是左塞爾金字塔（Pyramid of Djoser），約在公元前2667年至公元前2648年第三王朝時代建造（這座金字塔在同一旅程中亦有遊訪）。因為技術所限，左塞爾金字塔只能建成梯級形，其後幾代法老相信亦曾嘗試建造過金字塔，但由於遺留的遺址考證並不完整，無法拼湊出太多資訊。直至第三王朝最後一位法老胡尼掌政，開始籌劃建造美杜姆金字塔。
當年埃及之旅每天都設有學者講座，成為這個旅程的一大亮點。考古學家及埃及學家普遍認為胡尼的兒子斯尼弗魯接任時，已想建造「真正」的金字塔。唯金字塔還未建成，工程就被逼放棄。外面一層的石塊倒塌，把裡面建築露於人前，就是目前看到的模樣。
美杜姆金字塔由胡尼開始建造，並由兒子斯尼弗魯繼續工程。始建之時，參考前人梯級金字塔模式進發，建築工程起動時，斯尼弗魯法老似乎並不滿足於梯級型外觀，力求超越前人，不僅希望建得更高，也想把錐型的四周建得平整，建造「真正金字塔」。
然而，這座金字塔在工程進行途中，就貌似被叫停。
考古學家研究，停工原因有兩大可能：
一、美杜姆金字塔雖然想以平整錐形向高空發展，但並沒算出合斜度來承托陡斜外壁。即使金字塔最裡面的內室已經建成，外面再鋪上的石塊無法形成鞏固的斜壁，工程無法繼續；
二、美杜姆金字塔位於尼羅河邊，土質層並沒有堅硬的岩石做地基，一直向上建造的金字塔，有可能因承托力不足而倒塌。美杜姆金字塔的內室其實已經完成，外型則呈層級，其實亦有可能是美杜姆金字塔以這個目標建造完成，何以學者普遍認為美杜姆金字塔是「被叫停」而不是「已完成」呢？
考古學家一般相信這座建築尚未完成的主要原因，不僅是美杜姆金字塔表面有崩塌的外牆痕跡，最重要還是美杜姆金字塔沒有像後來真正的金字塔一樣，在河邊建有神廟。學者估計，斯尼弗魯可能因為未能完成這裡金字塔，連神廟也一併放棄建造；同時，美杜姆金字塔的內室，更完全未有使用過的跡象。始建者法老胡尼並不葬於這裡，就連接手興建的兒子斯尼弗魯亦沒有以此為下葬地。種種跡象佐證了「美杜姆金字塔」仍未完成的論據。
車子一路駛近美杜姆，四周揚起了滾滾塵土。美杜姆金字塔就在矇矓之中展現眼前，帶著異樣的神秘感。美杜姆的名字在遊人眼中仍是極為陌生，金字塔的周邊當年更幾乎渺無人跡，只有兩三個看似當地人或是守衛的人，坐在遮蔭的亭子裡。
從外面看，美杜姆金字塔底層四邊都是碎石，部分能看到人工修整的斜幅，學者認為這些痕跡可能是當時美杜姆金字塔原本想建築的外壁，現時幾乎全部崩塌。更有考古學家推論，這些崩塌下來的石材有可能運到北面約60公里的達舒爾（Dahsur）建造其他金字塔。當然，以上的研究都沒有留下任何文字或紀錄佐證。
整座美杜姆金字塔遺跡目前呈現一座「塔」的形狀，估算高度為140腕呎1（Cubit2），換算現在的量度單位約65米3。裡面是設有一座內室。內室入口位於美杜姆金字塔北壁，垂直距離地面約35腕呎（今約15米），通道向下傾斜，通往美杜姆金字塔底部中心位置。學者認為離地入口再向走向地下室的通度並不尋常。
早年美杜姆金字塔並未為人所知，金字塔內落亦未成為景點向外開放。由於我們屬於旅遊考察，在特別的安排下，眾人在專家的帶領下走進金字塔的內室。心裡更不免有刺激和興奮的感覺。
鑽進去後是一條狹小的通道。僅能讓一個人通過，部分路段空間較細，一些身型較高大的同行者還得縮起身子才能鑽在通道中前行，部分則可以站起來走過。由於通道向下傾斜，當初考古專家進行研究時要在這裡鋪上木條才能方便行走。我們一個接一個屏靜氣息走進通道，雖然明知道裡面空無一物，仍彷彿自覺保持安靜，以免打擾屬於古法老的另一個空間。
氣氛彷如回到遠古埃及，空氣就像凝在4,500年前，充滿異樣的神秘感。這個一般被視為用作墓室的地方一如所料空空如也，裡面已建好的內室相信本用作墓室，裡沒有放置過任何法老的棺廓。同行學者更指出，這裡甚至連使用過的痕跡都彷彿沒有留下，頂部的梯級形天花甚至有可能根本未完成。過往有被法老使用的金字塔都會有相應的象形文字留下來，最低限度都或有法老的名字，以示主權；而美杜姆金字塔則什麼痕跡都沒有，是以這座「全新」的金字塔，未完成的可能性甚高。
作為旅人，能有如此機會在當年未真正開放的時候跟專家走進美杜姆金字塔是難忘的。經過十多年的繼續考究和整理，美杜姆金字塔亦已向遊客開放。雖然神秘感不及當年，但依然留下許多不疑的團，繼續待後人研究和發掘。
Meidum Pyramid（The Pyramid of Meidum）
地址：Beni Suef, Egypt
開放時間：08:00-17:00
門票：遊客EGP150 （學生EGP75）、本地人EGP10（學生EGP5）
（* 以上資訊2024年更新）
關於作者：對古文明歷史有濃厚興趣，特別鍾情考古旅遊點。埃及金字塔、印加馬丘比丘、拉帕努伊復活節島、中南美洲、甚至亞洲、中國、日本等古文明遊點常成為旅遊選擇。埃及之旅專誠挑選參加了一個安排歷史學家及相關學者專家組成的特別研討團，了解更多。
- 參考John A.R. Legon《THE 14:11 PROPORTION AT MEYDUM》 ↩︎
- Cubit是古埃及使用的度量單位，長度約在45厘米至55厘米之間 ↩︎
- 資料來自Egypt Ministry of Tourism and Antiquities ↩︎
Reference:
1. John A.R. Legon《THE 14:11 PROPORTION AT MEYDUM》
2. Guardian’s Egypt
3. Ministry of Tourism and Antiquities
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