在秋田縣角館蹓躂，除了感受日本東北小京都之氣氛，當然要到古老的酒造拜訪。始於1689年(元祿二年)、擁有三百多年歷史的鈴木酒造店是日本歷史最悠久酒造之一，也是秋田縣最著名及最具代表性的其中一家酒造。
每個年代都有浪遊者，因為不同原因離鄉別井，開展異鄉故事。鈴木酒造店的源起也不例外。
故事源於1655年（寬文5年）的江戶時代，祖家在伊勢國（現今約在三重縣中央地區）的青年鈴木松右衛門，從家鄉一個人踏上旅途，長途跋涉到達羽後國（今秋田縣一帶），從此在這裡開荒種糧，落地生根，展開新生活。
秋田縣水土優良，特別適合種稻米，鈴木松右衛門亦在這裡開懇種植，他其中一個心願，就是能米來釀造屬於自己品牌的酒。兩年後，他開始實踐這個願望，用種來的稻米開始釀造酒，並期待著品嘗夢想中第一口酒的喜悅，也期待自家酒造成為真實。
「秀麗美好的酒！」
鈴木公日復日鑽研及改良日本酒的釀製，鈴木家二代亦漸次成長。為了好好承傳家業，鈴木公將釀酒技術傳授給後代。1689年(元祿二年)，鈴木酒造店終於落成，完了鈴木公畢生心願。然而，同一年，這位酒造初代之鈴木公黯然離世，幸而其後代不負所望，承傳酒造，努力釀酒，繼續與人分享秋田地酒之美。
時光荏苒，數十年後的宝曆年間(1751-1764)，秋田郡藩王佐竹公在偶然間嘗到鈴木酒造店的清酒時，不禁讚嘆：「秀でて良し！(秀麗而美好！)」。此酒因而聲名大响，並獲賜「秀よし」之名，自始成為酒造著名清酒品牌，嘉永元年更受賜予成為地方藩之御用酒。
得到人們的肯定和當地人的喜愛，鈴木酒造店更有信心將酒造發展成家族企業，承傳釀製日本酒。從330多年前先祖初代鈴木公，到現任第19代繼承人鈴木直樹社長1，鈴木酒造店世世代代恪守著「以地為根，尊敬自然」的精神，以祖傳方式釀製日本酒。
秋田產酒造好適米
鈴木家族的家鄉雖然在伊勢，更視秋田為不變的根。懷著出生在這片土地上的感恩和喜悅，以及對家鄉自然大地的尊重，這個初心至今仍然不變。對鈴木家來說，除了感謝先祖不辭勞苦的開拓，更感謝這片仙北平原肥沃的土地為他們帶來的一切。
秋田縣地處日本西北部，因受亞洲大陸性氣候影響，水稻生長得特別茂盛，適合種植酒造好適米2。鈴木酒造店的日本酒，選用秋田縣種植的酒造好適米來釀製。鈴木社長說，酒造銳意「保留家鄉豐富的飲食生活，為地域社會真正發展出力」。
由「秀よし」酒王步向未來
80年代擁有「酒王」美譽的「秀よし」清酒在坊間聲名一直高企，我造訪酒造時亦有機會品嘗此酒之美。「秀よし」品牌下的純米酒、吟釀、大吟釀清酒更多次在日本全國清酒品鑑會中獲得最高金賞。
第一次遊訪鈴木酒造店已是2004年的事，在酒造導覽員帶領下走進釀酒腹地，感受傳統酒造的氣氛。當時入手了一瓶由當時杜氏古內茂美釀造的「秀よし大吟釀原酒」，導覽還推介了大吟釀古酒，可惜當年對日本酒仍不太了解，錯過了這瓶古酒。近年酒造重新整理見學安排，我亦期望可再次拜訪這家充滿歷史的酒造。
鈴木酒造店是一所可以見學參觀的酒造，酒藏內更收藏了豊臣秀吉及織田信長的寄贈品，非常珍貴。近年酒藏見學更可在網上預約，按不同日子開放，一般設有上午11時及下午2時兩場，需在至少在參觀前一天預約（日語），網站設有英文，即使不懂日本都可參與，唯英文見學需於參觀前至少三天預約。
近年日本「酒食文化」愈趨普及，鈴木酒造店釀造清酒的本質，向來是與當地飲食文化和諧配合，在「秀よし」系列之外，更有「松声」、「神代」，以及酒精度低至只有8度、充滿果香的「GRAND A-1」等產品，利用地元出產的米與水，將秋田縣的日本酒味道繼續拓展到更大領域 。
鈴木酒造店
地址：秋田縣仙北郡中仙町長野字二日町9
交通：JR 角館站乘車約15分鐘
酒造見學：可（需預約）
#酒造見學情或因情況而變更，以酒造官方公佈為準
關於作者：往來日本接近80回，足跡遊遍日本47個都道府縣。曾在日本各都道府縣進行採訪，在不同媒體撰寫日本相關之旅遊文章。尤其喜歡看日本之歷史文化、建築藝術、喫茶店、神社等，對日本飲食、咖啡文化、日本酒及清酒文化有濃厚興趣。
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